La liste rouge de l'UICN (l'Union internationale pour la conservation de la nature) mesure les effets de la perte et la dégradation d'habitat, de la surexploitation, de la pollution, de l'introduction d'espèces ou de plantes invasives et du changement climatique sur les espèces.

“On est dans le rouge”, souligne le Dr Susan Lieberman, directrice du programme espèce du WWF. “Il est temps que les gens cessent de parler et voient la réalité en face. L'avenir de notre planète, l'héritage que nous laisserons à nos enfants, est en jeu. Voulons-nous vraiment que le monde se souvienne de nous comme la génération fautive ?”

Selon le WWF, l'augmentation du nombre d'espèces menacées représente un avertissement clair pour les humains. Des écosystèmes sains, une eau pure, des océans équilibrés, des forêts florissantes et des populations robustes sont des ressources essentielles pour la survie de notre espèce.

Le WWF félicite l'UICN d'attirer l'attention sur cette situation et demande aux gouvernements de prendre des mesures immédiates pour combattre les causes de l'extinction des espèces.

Le WWF veut que la liste rouge de l'UICN soit utilisée comme outil pour établir des priorités en matière de conservation. Par exemple, le gorille de l'Ouest (Gorilla gorilla) est passé de la catégorie en danger à celle en danger critique d'extinction. Ce changement doit attirer l'attention sur la situation désespérée des gorilles de l'Ouest, dont le déclin rapide prouve l'urgence de combattre la chasse commerciale et de prévenir les épidémies d'Ebola.

Les orangs-outans sont également fortement menacés, principalement à cause de la destruction de leur habitat au profit notamment de plantations de palmiers à huile. Le WWF et ses partenaires ont établi de nouvelles lignes directrices pour que les plantations de palmiers soient mieux situées et gérées de manière plus efficace afin d' éviter les conflits entre les animaux et les humains. Il est capital que les compagnies d'huile de palme présentes dans les états où vivent les orangs-outans prennent ces règles en compte.

Les dauphins de rivière connaissent un destin funeste à cause de la construction de barrages, de prises accidentelles dans les filets de pêche, de la circulation fluviale et de la pollution. En 2005, le WWF a lancé un nouveau programme pour le dauphin, la River Dolphin Initiative, en collaboration avec différents gouvernements, ONG's, industriels, pêcheurs et communautés locales pour réduire voire éliminer les menaces qui pèsent sur les dauphins et les marsouins.

La surexploitation des espèces pour la nourriture, la médecine, les animaux de compagnie et d'autres usages humains a entraîné l'augmentation du nombre d'espèces menacées. L'impact du commerce international des espèces sauvages est énorme, et s'il n'est pas convenablement réglementé, il cause de fulgurants déclins. C'est le cas pour certaines des espèces reprises dans la liste rouge de l'UICN comme les reptiles d'Amérique du nord.

Les coraux sont également pour la première fois repris dans la liste des espèces menacées.

“Le fait que les coraux soient maintenant repris sur la liste rouge de l'UICN devrait alarmer le monde sur le fait que les océans sont en danger”, signale le Dr Simon Cripps, directeur du programme océans du WWF.

Les récifs de corail sont le lieu idéal pour la reproduction de milliers de poissons et d'invertébrés et constituent une source de revenus importante dans les domaines de la pêche et du tourisme pour une grande partie des populations côtières. Les coraux partout dans le monde sont décimés par la pêche intensive et destructrice et par les effets du changement climatique. Le WWF pense que si nous ne réagissons pas rapidement, le corail qui s'est ajouté aujourd'hui à la liste sera bientôt rejoint par beaucoup d'autres espèces. Cela engendrera une perte de revenu pour beaucoup de communautés.

Selon l'UICN, cinq espèces de vautours sont fortement menacées par l'utilisation du diclofénac, un médicament utilisé pour traiter le bétail en Inde. Le vautour chaugoun, qui se nourrit de leurs carcasses, se retrouve dès lors dans la catégorie en danger critique d'extinction. Le WWF-Pakistan a fait pression sur le gouvernement et a obtenu l'interdiction du diclofénac au Pakistan et l'établissement d'un plan de reproduction en captivité pour pouvoir relâcher suffisamment d'oiseaux une fois que le poison aura disparu de leur environnement.